Über die vormilitärische Laufbahn von Narses ist wenig bekannt. 538 wurde er mit einem Heer nach Italien entsandt, eine Desavouierung Belisars (P21751), des dortigen Oberbefehlshabers. Es kam zu Diskrepanzen zwischen beiden Feldherren, in deren Verlauf Narses wieder nach Konstantinopel beordert wurde. Etwa 551 wurde er zum Oberbefehlshaber in Italien ernannte. Hier stellte Narses seine militärische und diplomatische Fähigkeiten unter Beweis. Narses widmete sich im Jahr 555 der Reorganisation Italiens. Trotz seiner Erfolge in Ungnade, wurde er 567 abberufen, blieb aber in Italien, wo er auch 574 starb (Narses. LMA 6, 1999, 1029).